사피윳딘입니다.

또 온 김에 하나 적고 갑니다.

아래 글에서 동양 여성에게 상당한 관심을 표현하는 시리아 남성들의 이야기를 했습니다만, 사실 동양인 자체가 이곳 시리아에서는 상당히 신기한 타입의 인종입니다. 물론 동양 여성들의 아름다움 역시 그 신비함을 한층 더하는 요인이기도 합니다만, 굳이 여성이 아니더라도 동양인들 자체가 이곳에서는 상당히 신기한 타입이죠.

물론 일본 분들이나 중국 분들 같은 아시아 분들이 시리아에 들어와 계시고 일본 분들 같은 경우는 시리아에 상당한 투자를 하고 계시는지라 그 2세 분들이 어느 정도 계시긴 합니다. 하지만 그렇더라도 저희 극동 아시아 분들은 지극히 소수라는 점은 틀림없는 사실입니다.

뭐, 전에 적은 적이 있었던 사피윳딘의 시리아 생존기 - 칭챙총 이야기 에서의 칭챙총 역시 어찌 보면 그만큼 동양인이 상당히 소수이기 때문에 한, 중, 일 3국의 사람들을 뭉뚱드려서 그렇게 부르는 것이겠죠. 물론 듣는 입장에서야 전혀 기분 좋은 단어는 아닙니다만....

그러다보니 이곳에서는 저 같은 동양 사람이 지나가면 사람들의 시선이 모이게 됩니다. 특히 아이들의 경우, 지나가면 "알루" 하면서 지나가는 경우가 많죠. 또 제가 한국말 쓰면 그게 뭐가 재미있는지 깔깔깔깔 배를 잡고 웃어대는 경우도 종종 있습니다.

거기에 좀 친해졌다 싶으면 까딱하면 놀러오거나 하는 통에(사실 이건 아랍 지역에서는 당연한 일이기도 합니다만) 좀 힘들 때도 있습니다. 저 같은 경우는 저녁에 일찍 자는 타입인데 한참 자고 있을 때 와서는 저녁 같이 먹자고 하는 경우도 있었거든요(참고로 이 친구들 저녁은 보통 밤 10시 경에 먹습니다. 저는 잠을 9시 경에는 꼭 자는 편이고요). 물론 이것이 친해지고 싶어하는 관심의 표현이라는 걸 잘 알고 있는지라 그리 싫은 내색은 하지 않습니다만.

하지만, 가끔 그 관심이 상당히 과도하게 느껴질 때가 있습니다. 아무래도 거리를 지나다닐 때 사람들의 시선이 자주 느껴지는데 아무렇지도 않다면 거짓말이죠. 특히 소극적인 심성을 가진 분들의 경우는 견디기 어려울 정도일 경우도 있습니다.

특히 그 관심의 표현이 과격할 경우.... 예를 들면 여성 분들의 경우, 여기서 있다 보면 "청혼" 을 종종 받으실 가능성이 높습니다. 그런데 그게 오늘 처음 만난 사람인데 좀 이야기하던 중에 갑자기 "청혼" 하는 경우가 많아 상당히 어이가 안드로메다로 출장을 가게 되는 경우가 있습니다(대도시 보다는 시골 지역에서 이런 경우가 좀 많습니다). 특히 이 친구가 이미 아내가 있는 경우라면 더더욱 어이가 안드로메다로 날아가죠(어디서 일부다처제를 내미는데?).

그리고 아이들의 경우, 지나가는 중에 물건을 던지는 경우가 조금 있습니다. 그리고 위에서 적었던 칭챙총 같이 기분 안 좋은 말을 하고 지나가는 경우도 있고요(아주 애들은 그래도 괜찮은데 10대 아이들의 경우가 주로 이러죠).

어찌 보면 이런 것들도 관심의 표현이긴 한데.... 솔직히 상당히 불쾌하죠. 하지만, 이런 경우는 아예 무대응으로 일관해버리면 됩니다. 냉정히 말하면 이렇게 이야기해서 "대응하는 모습" 을 보고 즐기려는 것이니까요. 말 그대로 동물원 원숭이 취급인 것입니다. 괜히 같이 놀아줄 필요 없죠.

하지만 사실 이런 부정적인 관심보다는 긍정적인 관심들도 상당히 많습니다. 아래글에서 이야기했듯이 물건 가격을 깎아주는 경우가 대표적이죠. 사실 아래에서는 여성들만 그런 것처럼 적긴 했지만 저도 사실 흥정하면 어느 정도는 깎아주는 경우가 있긴 합니다. 물론, 그 폭이 여학생들에 비해 상당히 적다는 점은 어쩔 수 없습니다만(제가 덤 하나 받을 때 여학생들은 덤 한 봉지).

그리고 시리아 사람들 자체가 외국인들에게 상당히 친절한지라 길 물어보면 직접 데려다 주는 경우가 많고, 음식을 대접해주는 경우도 많습니다. 특히 시리아 사람들 역시 손님 접대에 대해서는 철저한지라 엄청난 대접으로 위를 놀라게 하는 경우가 많습니다(여기서 사랑받기 위해서는 죽기 살기로 먹어주면서 엄지 손가락을 자주 치켜올려주는 센스가 필요하죠. 제가 덕분에 이곳에서 조금 대접받고 삽니다).

또, 뭔가 문제가 생겼을 때 서로 자기가 해결해주겠다고 몰려드는 경우도 종종 있죠. 위에서도 말했지만 길을 잃어버렸을 때 사람들에게 물어보면 정말 열심히 손짓발짓 하면서 설명해주고 못 알아듣는다 싶으면 아예 데리고 그 목적지까지 가주기도 합니다. 시리아 여행하시면서 아마 이 소리 들어보신 분들 많으실 걸요?
 

"Follow me" (니네의 소리를 찾아서~ 이 소리는 시리아 모 처에서 길을 잃은 여행객에게 한 시리아 사람이 하는 말입니다)

사실 이렇게 천성적으로 친절한 사람들이 시리아 사람들이죠.

즉, 어떻게든 시리아에서 살다보면 현지인들의 관심을 받게 되는 건 어쩔 수 없는 일입니다. 그렇기 때문에 이런 관심에 대해 어떻게 받아들이느냐는 상당히 중요한 문제입니다. 긍정적인 관심도 부정적인 관심도 모두 존재하는 만큼 이에 대한 대응은 무엇보다 중요한 일이죠.

저 같은 경우, 그 관심이 꽤 즐거운 일로 다가온 경우가 많았습니다. 예를 들면 사람 많은 곳을 지나갈 경우, 가끔 현지인들이 제 사진을 찍으려고 하는 경우가 있습니다. 직접 다가와서 "저기... 사진 한 장 찍을 수 있어요?" 라고 물어보는 경우도 있죠. 여기서 웃으면서 "그러세요." 하고 같이 포즈 취해주면 상당히 고마워합니다.

사실 이곳 사람들에게 있어 외국인 친구가 있다는 건 상당한 자랑거리에 속합니다. 예전에 제 아랍 친구 시골 집에 놀러갔을 때, 아예 하루 종일 그 동네 집들 다 돌아다니면서 인사하러 다니기도 했었죠. 그 때 마신 샤이(아랍 차)만 해도 몇 주전자가 되었을 겁니다. 나중에는 도저히 샤이를 못 마시겠어서 개인적으로 그리 좋아하지 않는 콜라를 달라고 했던 적이 있었을 정도로요.

그러니 사진 같이 찍어주면 그거 한동안 그 분한테는 자랑거리로 남게 됩니다. 물론 "단순히 지나가다가 만나서 가볍게 사진 찍은 일" 이 "깊고 깊은 우정을 나눈 후 헤어질 때는 서로 눈물을 뿌리며 아쉽게 헤어졌던 일" 로 미화될 가능성이 상당히 높습니다만.... 그건 그 사람의 문학적 역량에 맡기도록 하고요(..........).

또 재미있었던 일은 알레포 외곽의 성 시몬 교회에 놀러 갔을 때였습니다. 사실 이 때 한국 교민 & 유학생들과 함께 갔는데 마침 이 때 하마에서 시리아 여중생들이 단체로 관광을 왔었습니다.



바로 위 사진이 성 시몬 교회입니다. 비잔틴 제국 시대의 교회로 이곳에서 평생 수행을 했던 주상성자(柱上聖者) 시몬을 기념해 만든 교회입니다. 주상성자 시몬은 말 그대로 평생을 기둥 위에서 살면서 고행을 했던 성자입니다. 이 성자가 돌아가신 후 비잔틴 황제가 그를 기념해서 만든 교회 유적이죠.

어쨌든 장소 설명은 이 정도로 하고 이런 역사적 유적에서도 한참 호기심 많은 여중생들이다보니 이렇게 동양인들이 떼로 몰려온 광경은 상당히 신기할 수 밖에 없었겠죠. 그러다보니 이 여중생들... 저희들 눈치를 보면서 유적 사진은 안 찍고 열심히 저희 사진을 찍더군요.

어떤 여중생은 저를 찍다가 제가 그쪽을 바라보니 놀라면서 허둥지둥 핸드폰을 내리는 모습도 봤습니다. 솔직히 신기했겠죠.

그런데, 그 여중생들 인솔자 여선생님께서 저에게 다가오시더니 영어로 "Hello." 라고 인사를 하시는 겁니다.

저도 웃으면서 "Hello." 하고 인사를 해드렸는데....

바로 그 때.....

그 선생님이 인솔하시던 여중생들이 저를 완전히 둘러 쌓아버렸습니다!!!

이... 이것이 말로만 듣던 "소녀떼 러쉬" ! 그 일부의 하이틴 남성 스타들만이 경험할 수 있다는 그 "소녀떼 러쉬" 인가!!!!

.... 주위에서 터지는 사진기 플래시 소리. 저를 향하고 있는 그 예쁘고 똘망똘망한 눈들!!

.... 우우. 사실 나 시리아에서 먹히는 타입?

.... 물론, 당연히 제가 잘 나서 그런게 아니라 단지 신기해서 보던 중에 인솔자 선생님이 말을 거니까 몰려들었던 것이라는 건 너무나 잘 알고 있습니다만.... 그래도 그게 어디야!!!

어쨌든 완전히 포위되어 빠져나갈 수 없게 된 저는 그 인솔자 선생님과 열심히 대화를 나눌 수 밖에 없었습니다.

"어디서 왔어요?"
"한국에서 왔어요."
"우리들 하마에서 왔는데 하마 온 적 있어요?"
"아, 여기서 다음에 하마 가보려고요."
"하마 꼭 오세요. 좋아요."
"네. 그럴게요."

.... 뭔가 대화가 상당히 평이하다고 느끼시겠지만.... 어쩌라고요. 한번 포위당한채로 이야기해봐요.

.... 어쨌든 이렇게 대화를 마친 후, 인솔자 선생님께 인사를 드리고 부랴부랴 빠져나왔습니다..... 다행히 제가 나가려고 하니 길은 열어주더군요. 물론 플래시 세례는 좀 받았습니다만..... 뭐, 언제 또 제가 이렇게 소녀떼 러쉬를 받아보겠습니까... ^^

뭐, 어쨌든 이런 식으로 관심을 받다보니 좋은 일도 있고 나쁜 일도 있었습니다. 즉, 여기서 좀 익숙하게 살아가기 위해서는 어떻게든 이런 관심에 익숙해질 필요가 있죠. 즉, 어떤 마인드를 가지느냐에 따라 "동물원 원숭이" 의 기분을 느낄 수도 있고 "스타" 의 기분을 느낄 수도 있는 겁니다.

츄리닝 입고 밖에 나가서도 "어우~ 이게 요즘 전세계적으로 유행하는 뺘숑~이에요~" 라고 말할 수 있는 뻔뻔함도 어느 정도는 필요하죠. 여자분들이라면 더더욱. 관심을 즐길 수 있을 정도가 되면 그만큼 시리아 생활이 즐거워집니다. ^^