소주는 중동에서 왔다.

사피윳딘입니다.

미리 예고했던대로 소주의 근원이 중동에서 왔다는 이야기를 하겠습니다.

일단 이 글은 지금 명지대학교 아랍지역학과에서 학생들을 가르치고 계시는 엄익란 교수님께서 개인 미니홈피에 적어두셨던 글을 참조했음을 알려드립니다.

엄익란 교수님의 미니홈피 주소는 여기(폐쇄되었습니다)고 관련 글은 게시판의 중동문화 카테고리에 "소주의 근원이 된 중동의 술 '아락'"이라는 제목의 글이 있습니다. 제 글은 이 글을 기초로 적었음을 알려드립니다.

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대한민국 국민주인 소주. 최근 가격이 올라서 많은 서민들의 가슴을 아프게 한 이 소주. 한국의 대표주라고 해도 과언이 아닌 소주. 그런데, 이 소주의 근원이 중동 지역에 있었다면 믿으시겠습니까?

현재 우리가 마시는 소주는 "발효"시킨 후에 "증류" 방식으로 얻은 원액을 "희석" 시키는 방식으로 만들어지고 있습니다. 즉, 증류수를 이용해서 만드는 주조법을 이용하고 있죠.

그런데 이 증류식 주조법이 바로 중동 지역에서 만들어진 것입니다.

일반적으로 주조법은 메소포타미아 문명에서 시작되었다고 보고 있습니다.

맥주, 포도주등 대부분의 술 주조법이 메소포타미아 문명에서 시작되었죠. 즉, 현재의 이라크 지역입니다. 물론, 소주의 주조법인 "증류" 후 "희석" 하는 방식 또한 메소포타미아 문명 시대가 기원입니다.

이들 여러가지 술 중에 소주의 주조법을 이용해서 만들어진 술이 바로 "아락"이라는 술입니다. 그 원료는 소주 처럼 곡물을 이용하는 것이 아니라 아랍지역에 흔한 대추야자를 이용하죠. 대추야자를 발효시킨 후, 그것을 증류시켜 얻은 원액에 물을 타서 마시는 방식입니다. 증류를 자그만치 세 번을 시켜서 원액을 얻는다고 하네요. 이 원액에 물을 타면 술이 우윳빛으로 변한다고 합니다.

이 주조법은 이슬람이 성립된 이후에도 계속해서 전해져 내려옵니다. 여기서 물어보실 분이 계실 겁니다. 이슬람은 술을 금지하지 않나요? 하고요. 네, 맞습니다. 술은 금지죠. 하지만, 압바스 시대는 이슬람 시대 중 가장 널널한(!!) 시대입니다. 일단 아라비안 나이트의 배경이 바로 이 압바스 시대였죠. (... 아라비안 나이트 원본 읽어보신 분?) 또, 압바스 시대의 시인 중 아부 누와스는 주시(酒詩)로 이름을 날렸을 정도입니다. 중국 시인으로 따지면 이태백 정도의 인물이라고 할 수 있죠. 때문에 압바스 시대는 술의 소비가 꽤 많았습니다.

그런데, 이 주조법이 어떻게 우리나라까지 들어오게 되었느냐? 바로 몽고 침략 때문입니다. 몽고는 고려를 치기 전에 압바스 제국을 공격해 멸망시킵니다. 이 때 몽고인들은 이들에게 "아락"의 제조법을 배우게 되죠. "아락"의 맛을 알게 된 몽고인들은 가죽 주머니에 "아락"을 넣고 다니면서 목을 축이게 됩니다.

그리고, 아시다시피 몽고는 고려로 침략을 해 오고 무신 시대가 끝나면서 고려는 몽고의 지배를 받게 되죠. 이 때, 고려에는 몽고의 풍습이 많이 퍼지게 됩니다. 그런데, 몽고인들이 한반도에서 이 "아락"을 마시는 것을 고려인들이 보게 되고 이 "아락"의 주조법을 몽고인들에게 배우게 됩니다. 그런데, 대추야자는 한반도에서 구하기가 어렵죠, 그 때문에 고려인들은 구하기 쉬운 곡물을 이용해 "아락"의 주조법을 응용하게 됩니다. 그렇게 탄생한 것이 바로 소주죠.

즉, 소주의 주조법은 바로 아랍 지역이 그 근원입니다. 저도 이거 모르고 있다가 엄익란 교수님 글을 보고 알게 되었네요. 좋은 글 적어주신 엄익란 교수님께 감사의 말씀을 드립니다. ^^